Колебательные контуры, размещенные или соединенные так, что колебательная энергия из одного из них может передаваться в другие, называются связанными контурами.
Степень связи характеризуется коэффициентом связи kCB, который может иметь значения от 0 до 1 или до 0 до 100%. В радиоцепях, содержащих связанные контуры, kQB имеет обычно величину от долей процента до нескольких процентов, изредка до нескольких десятков процентов Коэффициент связи, равный 100%, практически не встречается.
Контур, получающий энергию от генератора, называется первичным. Контур, получающий энергию от первичного контура, называется вторичным.
Вторичный контур оказывает обратное воздействие на первичный, уменьшая в нем ток. Можно сказать, что вторичный контур вносит в первичный некоторое дополнительное сопротивление, называемое вносимым сопротивлением. Когда вторичный контур настроен в резонанс с частотой генератора, то вносит в первичный контур только активное сопротивление, которое тем больше, чем сильнее связь. Величина этого вносимого сопротивления характеризует переход некоторого количества энергии из первичного контура во вторичный. А когда вторичный контур не настроен точно в резонанс на частоту генератора, то он вносит в первичный контур не только активное, но и некоторое реактивное сопротивление, индуктивное или емкостное, в зависимости от того, в какую сторону расстроен вторичный контур. Таким образом, вторичный контур, будучи сам расстроен, нарушает также настройку первичного контура.
Если два контура, связанные друг с другом, настроены на одну и ту же частоту, то поведение такой системы очень сильно зависит от коэффициента связи. Если коэффициент связи мал, то зависимость первичного тока от частоты приближается к резонансной кривой первичного контура, рассматриваемого отдельно. Вторичный ток при этом мал и изменяется с частотой по кривой, представляющей собой приблизительно произведение резонансных кривых первичного и вторичного контуров, взятых в отдельности. При увеличении коэффициента связи кривая первичного тока становится шире и его максимально; значение уменьшается. В то же время вторичный ток возрастает, и острота кривой вторичного тока уменьшается.
Такой процесс продолжается до тех пор, пока связь не достигнет величины, при которой активное сопротивление, вносимое вторичным контуром в первичный при резонансе, станет равным активному сопротивлению первичного контура. Эта связь называется критической связь ю, и при ней вторичный ток достигает своего наибольшего возможного значения. При этой связи кривая вторичного тока в непосредственной близости к резонансу несколько шире, чем резонансная кривая отдельного вторичного контура, а кривая первичного тока имеет два максимума. При еще большей связи максимумы кривой первичного тока выражены более резко и раздвинуты дальше друг от друга. В то же время появляется два максимума и на кривой вторичного тока, которые с увеличением связи также становятся более резко выраженными и отодвигаются дальше друг от друга.
