Характерными особенностями современных электроакустических установок являются непрерывное наращивание максимальной выходной мощности УНЧ и соответственно увеличение номинальной мощности АС и звуковых колонок. В середине 70-х годов «нормальная» мощность усилителя одной электрогитары была доведена до 100, электрооргана — до 200 Вт. Любительские и профессиональные ансамбли для озвучивания своих выступлений применяют усилители мощностью 200 Вт и более. Но, судя по всему, это еще не предел, так что можно ожидать дальнейшего роста мощности электроакустических установок. Такая тенденция давно беспокоит физиологов и врачей, для чего есть веские основания. Дело в том, что ухо человека — очень тонкий и легкоранимый орган. При той большой мощности, которую создают мощные и сверхмощные электроакустические установки в танцевальных залах или во время эстрадных представлений, могут наступить неприятные болевые ощущения. Длительное воздействие громкого звука может привести к необратимым дефектам слуха. В зарубежной литературе описано немало случаев пагубного воздействия громкой музыки на слух.
Данные уровней различных видов звука относительно порога слышимости человеческого уха, откуда видно, что порог болевого ощущения соответствует уровню 140 дБ. Средний уровень звучания современной музыки в танцевальных залах достигает 100... 120 дБ. Симфонический оркестр также может создать уровень 100 дБ, но происходит это кратковременно, а поэтому отрицательное воздействие на слух человека здесь практически отсутствует, чего нельзя сказать о танцевальной музыке. Так, по данным наблюдений за студентами (железнодорожный колледж в Мексике) после трехчасового пребывания их в комнате, где громкость^музыки достигала 100... 120 дБ, чувствительность их ушей понижалась на 6 дБ на всех частотах. При этом оказалось, что молодые люди более чувствительны к громкой музыке, чем пожилые.
Снижение чувствительности уха юноши может достигать 20, девушки — 6 дБ.
Нередко молодые люди прослушивают свои электрогитары, магнитофоны и электрофоны, включив их на полную мощность, в небольших помещениях при закрытых окнах и дверях. По мнению специалистов, создаваемые при этом уровни громкости могут быть опасны для людей, находящихся в помещении. В таких случаях целесообразно уменьшать мощность, открывать двери и окна. Несоблюдение этих требований при систематическом прослушивании современной музыки приводит к необратимым изменениям среднего уха человека, потере его чувствительности.
По данным ученых университета штата Теннесси, многие студенты имеют слух хуже, чем пожилые люди в возрасте 65 лет и более, вследствие того, что злоупотребляют громкой музыкой. Ученые проводили также многочисленные опыты над животными; подтверждено, что длительное прослушивание ими музыки на уровне 120 дБ приводит к перерождению и притуплению органов слуха. Итак, с одной стороны, для повышения качества звучания, расширения динамического диапазона громкости необходимо увеличение мощности звуковоспроизводящей аппаратуры, с другой — сохранение здоровья слушателя и окружающих его людей требует ограничения громкости и выходной мощности. Одним из возможных компромиссов между обеими тенденциями является применение индивидуальных громкоговорителей, оформленных подобно головным телефонам. Такое «молчаливое» для окружающих прослушивание музыкальных программ позволяет исключить возникновение разного рода конфликтов, связанных с нарушением тишины. По мнению многих авторов, стереофонические громкоговорящие телефоны позволяют сделать звук более объемным и пластичным, добиваться большей пространственной различимости музыкальных инструментов. Вместе с тем такие телефоны представляют не меньшую, а порой даже большую, опасность для органов слуха, чем разнесенные АС и звуковые колонки. Причина этого в том, что уже при небольшой подводимой мощности (всего несколько ватт) звуковое давление, создаваемое громкоговорящими телефонами, может превышать уровень 120... 130 дБ.
